хоть убей

• ХОТЬ УБЕЙ(ТЕ) coll

[хоть + VPimper; these forms only; subord clause]

=====

1. [used with a negated verb as intensif]

⇒ one absolutely cannot (understand, believe, carry out etc sth.):

- I <he etc> can't for the life of me <him etc> (do sth.);

- I <he etc> couldn't (do sth.) (even) if my <his etc> life depended on it;

- I <he etc> couldn't (do sth.) (even) if you put a gun to my <his etc> head;

- I <he etc> couldn't (do sth.) to save my <his etc> life;

- (I'm) hanged if I know (understand etc);

- (I'm) damned if I know.

     ♦ Это был день решающего боя за Киев, и сейчас, снова переживая его начало, я опять и опять, хоть убейте меня, не могу понять, почему на этой прекрасной, благословенной земле... возможно такое предельное идиотство, как агрессия, война, фашизм (Кузнецов 1). This was the day of the decisive battle for Kiev; and when I relive its beginning I find again and again that I cannot, for the life of me, understand how such a delightful, joyous world...could harbor such boundless idiocies as aggression, war and fascism (1a).

     ♦ "А я вот, к примеру, считаюсь будто как украинец и жил на Украине, а языка ихнего [ungrammat = их], хоть убей, не понимаю" (Войнович 5). "Now take me, for example; I consider myself a Ukrainian, I lived in the Ukraine, but I couldn't speak their language if you put a gun to my head" (5a).

     ♦ [Городничий:] Ну кто первый выпустил, что он ревизор? Отвечайте. [Артемий Филиппович:] Уж как это случилось, хоть убей, не могу объяснить (Гоголь 4). [Mayor:] Who was it that first spread the rumor that he was the Government Inspector? Answer!... [A.E:] Damned if I know how it happened (4c).

2. (used to express one's categorical refusal to do sth.) under no circumstances (will one do sth.): I <he etc> wouldn't (do sth.) (even) if my <his etc> life depended on it; I'll be damned if I'll (do sth.); [in limited contexts]

⇒ not on your life!

     ♦ Он НИ за что не уступит - хоть убей, не уступит. He won't give in for anything; even if his life depended on it he wouldn't give in.

3. used as an emphatic assurance of the truth or correctness of a statement:

- strike me dead (on the spot) if (I'm lying <it's not true etc>);

- I swear to God.

     ♦ "В тебе есть что-то несимпатичное, поверь мне! Уж ты мне поверь. Но я тебя люблю. Люблю, хоть тут меня убейте!" (Булгаков 12). "There's something nasty about you, you know. There is, believe me. But I like you. I like you, strike me dead on the spot if I'm lying" (12a).